北平太守府。

        公孙瓒站在窗边，看着外面池塘里的荷花，陷入沉思。

        袁绍成为冀州牧后，借口冀州为韩馥拱手让出，并非北平军攻击所得，悍然推翻了先前与他约定的“平分冀州”之约。

        公孙瓒明白被人利用了，他甚至能大致揣测出袁绍的想法。

        袁绍是关东盟主，声势无双，得到冀州后实力猛增，再不是昔日气象。袁绍想必认为，即使赖掉北平那一份，自己也未必敢追究他违背诺言责任，想让自己吞下这颗苦果。可公孙瓒何时受过这种窝囊气？怎么可能捏着鼻子承认被人戏耍？如果就此退却，怎对得起在东光之战战死的北平军士？

        袁绍做得出初一，他就做得出十五！

        北平军正在全面备战，准备进军冀州，与袁绍一决雌雄。

        公孙瓒知道，这个决定意味着什么。

        代表他从此与所谓的关东盟主决裂，代表他从此必须以北平一郡之力，与号称“天下之重资”的冀州战斗。冀州的钱粮、人口和物产远胜过北平，袁绍的家世也不是他可以比拟，但他夷然无惧。

        身经百战的北平军，就是公孙瓒底气之所在！

        一阵脚步风由远而近。

        不用回头，公孙瓒也知道来的人是严纲，他对这员大将非常熟悉。

        严纲快步走了进来：“大人，您找我？”

        “嗯，部队准备得怎么样了？”

        “粮草调派到位，部队随时可以出发。”

        公孙瓒点头，面现嘉许神色。

        严纲是他帐下头号大将，擅长统兵，北平军又是久经战阵的铁血之师，可这么快就做好一切战斗准备，足以看出北平军的动员能力非同一般。

        北平军精锐程度已达到最高级，真正的精锐部队！

        公孙瓒又问道：“冀州那边呢，斥候有没有消息传回来？”

        “得知我们决心开战，冀州境内人心惶惶，慌乱不安。”

        严纲继续道：“昔日为讨伐董卓，韩刺史将渤海郡临时让给袁绍养兵，渤海军用度也靠冀州府接济，袁绍本应心存感激，孰料袁绍不但赖着不肯走，还用诡计夺下整个冀州，封韩刺史一个奋武将军虚职，既无兵，又无官属，分明被架空，故冀州很多人同情韩刺史。

        袁绍入主冀州时间尚短，尚未完全消化地盘，他当上州牧属鸠占鹊巢，得位不正，韩刺史原来的部属多有不甘。闻我军欲南下，很多人蠢蠢欲动欲响应北平军，袁绍对此大为头痛，据说有意割出一些地盘平息我军怒火。”

        公孙瓒冷笑：“现在他愿意割地了……”

        严纲明智地没有接话，漫说冀州府割地求和只是传言，就算真有其事，要不要接受，要不要继续用兵，也是太守大人拿主意，他只管执行。

        “早知今日，何必当初！”

        严纲知道公孙瓒心意已决，与袁绍的战争已不可避免。

        “还有件事让你办。”

        严纲躬身，肃然道：“请大人吩咐。”

        “前些日子飞鱼领曲小弟过来，与我等饮宴，记得当时你也在吧？”

        “在。”

        “曲小弟勇武过人，当年带一群步兵就敢找鲜卑骑兵麻烦，我甚欣赏，奈何他与领主有兄弟之谊，无法为我所用，心中很是遗憾。前番曲小弟来，我又提出希望与飞鱼领主结交，以便让曲小弟助我一臂之力，名义上是为了准备与袁绍开战，实则还有试探之意……”