的手松了又攥，本是不经意的举动，一个大臣会意的垂下头，在皇帝还未开口时站了出去。

    “陛下，老臣请陛下，对此二人，从轻发落。”他垂首，不卑不亢道。

    皇上见他走出来求情，不禁有些讶异“阁老何出此言？”

    内阁大学士邓石是老臣，如今已经是六十多岁的高龄，皇上是太子时受过他的照拂，在朝堂上对他也留有几分薄面。

    只是他想来事不关己高高挂起，这次倒是第一次站出来替人求情，何况还是个会试作弊，德行有亏的举人。

    邓石看着皇帝，说道“沈城固然是违背了律法，可是他已有悔过之心，这自省血书，旁人是写不得的，陛下，知错能改善莫大焉；至于明淮，他虽犯了一时的糊涂，可他之前所写的策论，足以看出明淮才气斐然，陛下，我东岳，尚且需要这样的人才，所以老臣，请陛下从轻发落。”

    邓石此话一出，文官走出不少人替二人求情。

    “放任一个，日后会试若有举子效仿，那究竟是罚还是不罚！”杨太师屏住一口气，正气凛然的说道。

    霍孤身子动了动；“皇上，年年会试作弊的举人，皆没有轻饶的道理，且往年作弊的举人，有悔改之心的多了去，若是日后再有作弊的学子，以悔改为名请陛下轻饶，那这会试的规矩，还哪有存在的道理？”

    两派各执一词，皇上斟酌了片刻，取了个折中的法子。

    沈城和明淮各挨五十个板子，取消沈城科举的资格，并写血书一封张贴于皇城之前，以儆效尤。

    早朝结束，沈戚独自一人回到了沈府，杨氏在正堂候着，问了他陛下对沈城的处置，颇有些感慨“陛下不曾连坐沈家就好，这处罚，也是意料之中的事。”

    “什么意料之中！”老夫人领着梁嬷嬷从门外踏入“就没有转圜的余地了？城儿是京中才子，陛下难道不惜才吗！皇上取消了城儿的科举资格，那东岳岂不是又要少一位贤臣！”

    沈若华笑容有些讽刺“祖母还不知道，二哥这些年的策论，都是出于他同窗之手吗？”

    老夫人脸上愤怒的表情一顿，她张了张嘴，震惊的看着沈若华“你你你，你说什么！”

    杨氏给了梁嬷嬷一个眼神，示意她搀好老夫人，好脾气的重复道“沈城往日的策论，都是被他哄骗的同窗帮他所写，都不是出于他手，陛下已经查明，才取消了他的会试资格。”

    老夫人踉跄了几步，险些跌倒在地，她扶着门槛，眼底腾上一股绝望之色“怎会如此……原来那个逆子，一直在骗老身和老大！”老夫人狠狠敲着手中的拐杖“果然是庶子！出身低下，都不是好东西！那个混账！让老身和老大丢尽了脸面！他人呢！”

    沈戚淡淡道“还在宫内行刑，怕很快就会被父亲领回来了。”

    “领回来？还领回来做什么！让别人看沈家的笑话吗！”老夫人满脸通红，她话音刚落，身边便跑进来一个小厮，他狼狈的跪在堂中，满身都是菜叶和蛋清。

    杨氏一惊“这是怎么了？”

    “夫人，老夫人，门外堵了一群百姓，正在砸咱们府门，让咱们交出二少爷，小的们怎么也赶不走他们，也不敢随便动手，只能让护院先把府门关上——”那小厮一边抹着脸上的蛋清，一边哭丧着脸说道。

    沈若华敛起眸间的笑意，微皱的黛眉问“他们为何要上府闹事，你可听见了吗？”

    “听、听见了，不知是谁传，说金銮殿上，有不少的大人给我们二少爷求情，皇上一时心软，居然饶了二少爷，并未依照律法处置，不仅咱们府上被人围着，小的还听说，他们还要去那些大人的府上呢！”

    老夫人捂着胸口，急的留下眼泪“这是哪个！这是谁想要害我们沈家啊，这是明摆着的诬陷，老身出去和他们说理去！我还不信，一群刁民，能把我怎样！”

    “老夫人！”杨氏拎着裙摆，赶忙上去拦人“现在您出去，若是和他们闹起来，咱们沈家就更说不清楚了。您再等等，且让她们闹去，能城儿回来了，不就都清楚了！”

    杨氏刚劝住老夫人，就有个护院往这边跑来，近前便喊“不好了！有百姓拿来爬梯，从墙上爬进来了！”

    老夫人一听，浑身汗毛都要竖起来了，她握着拐杖，转身往堂内走“快让人，把、把她们都赶出去！”

    这都翻墙进府了，百姓们怒意上头，哪里听得进去他们说些什么，老夫人虽嘴上能耐，但也是惜命之人，她这身子骨要是被那些刁民撞一-->>

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