他经过西乡的两年历练后，不管是城府、胆色还是坚毅、自信，都已远非昔日刚入仕时可比了，他想道：“……，嘿嘿，我做繁阳亭长时就敢夜半出境击贼，何况今时今日？志才的智谋我远不能及，可若要讲胆勇，我又怎能被他比下！”做出了一个决定。

    ……

    “刘邓，你还得去年西乡别院刚建成时，我别院墙上写的那十三条院规么？”

    “得。”

    “第一条是什么？”

    “无令，虽钱山粮海，不行；令下，纵刀山火海，行。”

    “我给你下命令了么？”

    “没有。”

    “那还不起来？”

    刘邓等人西乡别院这一年多，荀贞不但厚养他们，有求必应，且施以恩义，推赤心入他们的腹中。众人早对他心服口服，心甘情愿受他驱使。闻得荀贞此言，刘邓满脸通红，惭愧惶恐，忙从地上跳起，转回荀贞身后，不敢再话了。许仲、江禽、程偃诸人也静了下来。

    “听我命令。伯禽，你现就去找县的县丞、县尉，告诉他们沈驯要调铁官徒进城，请他们立刻关闭城门，带县卒、吏民登城防守，不得放一个铁官徒进城。……，如果此事他们做了，我可以不再追究他们以前的不法事。若是没做，就请他们等着我登门拜访罢。”

    “诺！”江禽方才是骑着马进到里内的，当即上马，飞驰离去。

    “阿偃。”

    “。”

    “你带一队人，再去集些柴火来。等我命令，准备放火烧宅。”

    “诺！”

    信使宁愿自己死，也不愿自己的家被烧掉，忍自己的妻子父母流离失所。他伏地叩首，哀求道：“千万不能放火啊！求椽部开恩。人愿为椽部去劝家君取消调令！”

    荀贞瞧了他片刻，道：“也，便信用你一次。还是那句话，你告诉沈驯，就：诚能自改，愿如杜稚季故事，不治前事。怙恶不悛，请义纵鹰击，火将至矣。……，你知道义纵是谁么？”

    “不、不知道。”

    “你的家君也许知道。，我的是‘火将至矣’，不是‘祸将至矣’！荀子曰：‘行歧路者不至，怀二心者无成’。我言於此，请他仔细想想罢。”

    “是，是。”

    “他要是肯听我的劝告，幡然自省，想要改过，便迎我进宅，交还印绶。若怙恶不悛？你再告诉他，我只等他半个时辰。当夜幕降临，便是火起之时。”

    “是使跑着奔到沈宅门外，敲开了门，挤进去。门随之关上。

    ……

    荀贞收回目光，一转脸，正迎上戏志才的视线。

    “贞之，你想做什么？”

    “连日未雨，天干物燥，子元（李博的字）的很对，放火是万万不成的。我之前令阿偃备些木柴，也只是为威吓沈驯所用，实无纵火之意。……，不放火，又如君卿所言，沈宅外有高墙，内有强徒，强攻不易。便是趁其不备地突袭，怕也会伤亡惨重，且难以立克。一旦拖延，真有铁官徒来到，可就不妙了。”

    “所以？”

    “所以我认为，当下之上策，莫过於擒贼先擒王。”

    “那你也不能冒险进入沈宅啊！”

    他两人对话到此处，许仲、刘邓、宣康、李博诸人才搞懂了荀贞刚才为何“他要是听了我的劝告后，幡然自省，想要改过，便迎我进宅”。

    许仲、刘邓同时失态，叫道：“荀君，万万不可！”

    宣康急了，拽荀贞的袖子，像他现就要进入沈宅似的，语无伦次，急声道：“荀君，这怎么能行？这怎么能行？不行！不行！绝对不行啊！”

    李博亦道：“就算沈驯因为惧怕火烧而不得不迎君进门，估计也不会答应君带太多人进去的，沈家宅内足足有数十人，荀君岂可犯险？”

    “沈驯为保一命，竟疯狂到遣人去城外调铁官徒进城，可见他惧怕我到了何等程度！这样的无胆鼠辈，便有十个，又有何惧？我杀之如杀鸡犬！何来‘犯险’之？”

    诸人欲待再劝，荀贞笑道：“不必了，我意已决。沈驯害怕被火烧，必会开门迎我。你们且等着，我怎么手刃此贼！……，哈哈，他这也是自讨死路，居然擅调铁官徒，便是我杀了他，朝廷也无话可啊。此真古人之所云：‘自作孽，-->>

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