人，按律当死，足下受其赇，释之不究。足下又受商贾、冶家财货，少收市税、铁税；又明知治下豪强大族自占隐匿家訾，不究其罪，见知故纵。……，府君手书的这些条文不法事，可有错的么？”

    国叕满头大汗。堂外的热气一**袭进来，堂上闷热不堪，空气似乎都凝滞了。宣康提起毛笔，又轻轻地放案上，发出了一声低微的声响。听入国叕耳中，却如惊天霹雳，他手上一松，公牒掉落地上，急忙又俯身捡起，道：“这，这，……。”

    荀贞咳嗽了声，对守门口的许仲道：“君卿，去把那些东西取来。”

    许仲应诺，带了两个人，出去官寺外，很快转回，每人的手上多提了四五个血肉模糊的东西。躲墙角的吏员们见了，惊骇失声。许仲等人登入堂上，把那些东西丢到国叕的面前。国叕拿眼去，再也撑不酥软的腿脚，骨颤肉惊，跪坐不，瘫软地，那些分明是一个个的首级头颅！有的闭眼，有的睁眼，皆血污满面，恐怖狰狞，骇人之极。

    “这其中有一个人头，你应该是认识的。”

    许仲从人头堆里找出了一个，提着发髻，拎到国叕眼前。国叕瘫坐地上，紧闭双眼，不敢。可怜他一个风雅名士，知山知水知美人，谈天谈地谈风情，又何曾见过这等可怕的场景？荀贞也不强迫他，自往下，道：“便是解里丁邯。我奉府君之命，顺路拿他，谁知他竟敢负隅顽抗，被我当场格杀，并及他家中那些敢反抗的宗族、宾客，总计一十二人。人头全这里了。……，另外三个人头，你可能不认识，你的主簿沈容肯定认识，就是他派去监视我的那三个县恶少年。”

    国叕亡魂丧胆，脸无人色，闭着眼，喃喃道：“何至於此，何至於此。”

    荀贞转顾，和坐身边的戏志才交换了下视线。

    戏志才微微一笑。荀贞心道：“事将成矣！”收回视线，盯着国叕，叱道：“足下黑绶铜印，六百石县长！今与椽部督邮相坐对话，却瘫软地，双眼不睁，是何意思？”

    国叕用两手按地，勉强支身，睁开了眼。

    荀贞跽坐，身子往前倾，按剑柄，直视他，道：“君自至县，贪污狼藉，所得不义财至数千万，死罪。府君欲令我考案，念君儒，又恐负举者，不忍揭露示众，故密以手书相晓，欲君自图进退。孔子曰：‘陈力就列，不能者止’。今若还印绶去，或可展眉於后；不去，君所贪之钱适足以葬君也。”他坐回身子，后道，“言於此，请足下熟思之。”

    国叕颤声道：“若、若还印绶去？”

    “府君念足下儒衣冠，举主又是名公，不忍对足下加以刑戮。你若肯自去，可饶你一死。”

    国叕自以为没有路了，骤闻只要肯辞官，还可免一死，如同还魂了也似，力气陡，又怕这个机会稍纵即逝，急挺起腰，一叠声地叫道：“下愿还印绶，愿还印绶！”

    宣康拿起放案几上的纸和笔，给他送过去，道：“既然愿还印绶，可自书己罪，自辞己官，奏府君。”奏者，下级给上级的上奏公文是也。国叕身前没有案几，他抓起纸笔，顾不上换地方，撅起屁股，趴地上就写了起来。待写完，宣康呈给荀贞。

    荀贞略了，吩咐宣康收，放缓了语气，语重心长地对他道：“足下国中有很多的名士、贤士，如许子将、黄叔度，皆天下之杰出士也。足下今虽挫，可是如果归家后，能够痛改前非，磨砺名节，激厉奋发，则再展眉之日不远。孟子曰：‘天将降大任於斯人也，必先苦其心志’，即此谓也。良药苦口，良言逆耳，足下请自思之。”

    “是，是。下一定痛改前非，一定磨砺名节。”国叕心翼翼地避开地上首级，提醒自己不要去，摘下冠带，取下印绶，恭恭敬敬地放到荀贞的座前，道，“印绶谨还督邮，下这就归家。”

    戏志才开口问道：“你准备怎么回去？”

    荀贞入堂内后不就掌握了谈话的节奏，根没给国叕问戏志才等人姓名的空。国叕到现还不知道戏志才等人是谁，但与沈容一样，也猜出了他们必是荀贞的心腹亲信，因此戏志才虽是白衣，不是官身，问的这个问题也甚是奇怪，他仍然恭敬地答道：“下有辎车数辆，准备乘车归家。”

    “你县残民多年，府君怜你，不治你的罪，你还打算把你贪污得来的财货都带回家去么？”

    国叕的汗又下来了：“不，不，下不敢。”

    “那你准备怎么回去？”

    “下得被戏志才逼得狠了，他冒出来急智，“下学袁初，单车归家！”

    宣康年轻，差点笑出声来，忙捂嘴，心道：“这人是不是被荀君吓傻了？-->>

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