兵马已至安众，——安众在新野的西北边，从新野不管是北上宛县，还是西去郦国等县，都得经过此地，就在不久前，荀贞檄令臧霸，命他分兵前往安众，也不必打下此城，只需扼住周围的要道即可，此中所为之意，自是防止刘虎、蒯越等打下新野后，再占领别县，换言之，郡西的郦国五县且先不论，只郡南来说，除掉朝阳，再由刘表占据新野，是荀贞最大的底线。

    随之，荀贞准备亲率各部进围宛县，却出兵前的军议会上，得了吕布遣人送来的一道书信。