向。

    “孟德，卿自亢父狼狈窜到昌邑，继而又被我围城至今，想来你不仅夜不能寐，朝夕饮食，肯定亦颇缺乏，我为卿备了美酒两坛，好羊百头，及我前日於附近林间，亲打到的野鹿一头。诸物我会於暮时，把之放到城北门下，卿可差人去取。”

    看完荀贞的这封信，万潜、薛悌等人齐齐目观曹操，似如等他三度大笑。

    可是终究没有等来，只看到曹操拈着信纸，目落其上，反复再读，半晌没有说话。

    却也无怪曹操无言，荀贞的这封信，当真是占尽了道义的制高点，一副正义凛然的样子。

    看他信中说的这些话，好像都是对的，但追究其字面言语后的意思，品味其中含义，却又怎么都觉得那味道不太对，分明很多都是在颠倒黑白，混淆是非。如果换一个度量浅的人看到这信的这内容，恐怕当场就被气得怒不可遏，曹操能看信半天，不言不语，已算是了不得了。

    程立见曹操许久不出声，出言问道：“明公，箭书中是何言语？”

    曹操就把这箭书给程立等人观看，笑道：“你们看吧，这是贞之写给我的。”

    程立、薛悌、万潜等人传着轮流把这箭书看完。

    薛悌脸皮涨红，嗔怒说道：“当真是从未见过如此厚颜无耻之人！是他先犯我兖州，无缘无故地侵我兖土，话到他的嘴里，他却反倒成了忠君爱国的，而明公却是什么为虎作伥，简直岂有此理，岂有此理！”

    曹操倒是看得开，又一次拎出了“攻心之计”做化解荀贞此信的武器，说道：“攻心之计吧，攻心之计，不足为奇。”便令侍立身侧的儿子曹昂，说道，“今天傍晚，荀镇东会送些羊酒及鹿到城北。你带队兵士，等送到后，取入城来。”

    万潜听了，大惊说道：“明公，万万不可！”

    曹操问道：“为何不可？”

    万潜说道：“荀镇东用兵狡诈，这会不会是他的诱骗之计？故意骗明公开城门，出取此诸物，而他伏兵於外，趁隙袭击我城？”

    曹操笑道：“贞之断然不会为此。”

    万潜等还要再劝，曹操根本不听。

    这天下午，曹昂带了队兵士，去到城北城上，等到临暮，果然见到一队徐州兵扛着美酒，赶着羊和两头鹿到了城北，远远的把这些物食放在地上，就转身走了。曹昂遂便开城门，令兵士出去把东西拿进。万潜等这时也都赶到了城北门上，提心吊胆地看着这一幕。

    却直等到兵士们把酒、羊，鹿等都抬回、赶回到城中，城外也一直没有动静。果被曹操料对，荀贞是不屑行此有侮名声的雕虫小技的。

    是夜，就用荀贞送来的酒、羊、鹿，曹操设宴，与程立等吃喝一通。

    酒到酣处，曹操且起而舞剑，吟诗数首，状态豪迈，复邀程立等旋舞，欢快一如平时，似毫无城被重围之感，但至於他心底究竟是何情绪，这却只有他自己才知道了。

    接到荀贞的这道箭书之后，曹操等人都以为荀贞马上便会展开进攻，但却谁也没有想到，等了一天又一天，又接连等了三天，城外的徐州兵竟还是和往常一样，一直没有什么发动进攻。

    这一下，曹操等人，特别是曹操不免狐疑起来。

    这天下午，程立求见曹操。

    进到帐中，他对曹操说道：“明公，镇东围城不攻已多日矣！下吏想来想去，总觉有些不对。”

    曹操问道：“哪里不对？”

    程立面带忧色，说道：“明公，镇东会不会是在这里围着咱们，而其实他派兵去打东郡了？”

    “派兵去打东郡？”

    “赵云既败济南兵，如果往与荀成合，由北击我东郡，以惑夏侯等将，值此之际，镇东若再遣派精卒，间道袭我郡东，则东郡危哉！明公，不可不虑也！”

    曹操听了，略作沉吟，暂没有表态。问程立，说道：“程公，你为何会这么想？”

    程立说道：“明公，我军从亢父撤至昌邑，虽不能说是败兵，然士气亦不高也，而镇东部已解亢父之围，又败张孟卓於道，士气却是不低，常理计之，理应即刻攻城才是。

    “可他现在却围城多日，一直围而不攻，非但如此，且还不断的用攻心之计，又给明公射箭术，尽搞这些没有多大必要的事情，怎么看，他怎么像是在拖延时间。

    “那他如果是在拖延时间，其目的何在？立之愚见，那他-->>

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