坏日再度抬手，餐刀切裂了距离——那黑布被割断并飘落在地。

    这次，鞘并没有抵抗、也没有格挡。

    他仿佛在看到攻击的瞬间，就已经知道这次攻击不会伤到他。

    鞘那被黑布所遮蔽的眼眶中，仍旧是那一条昏黄色的光环。

    但其中已经看不到猩红色的血肉了、宛如触手般搏动的细小血管了。他的那些血肉，全部都被剔除干净。他的脸部变得洁净，仿生皮肤覆于金属与塑料之上。

    与罗素大约五六成相似的面容，却完全没有双眼、甚至连眼眶都没有。在那黑布之下，是如同机器人一般发光的「眼罩」。但罗素知道，那是天使的光环。

    如今的他已经不再需要血管给半机械化的大脑提供营养。

    ——这意味着，鞘已经跨越了那最后的一步。彻底舍弃了自己的血肉，上传思维、成为了擢升与吕卡翁的同伴。

    甚至不仅如此….

    「是的，我已经死了。我很高兴你能想起来、也很高兴你能意识到，罗素。」

    「鞘」仍旧平静的答道，声音如同机械合成声「我正为此而感到欢欣。

    「因为‘我，早就该死了。因为‘我，早就想死了。因为我死了的话，对大家都会更好一些。

    「因为如果那个废物的「我能够死的早一点，那些悲剧就都不会发生。但我还是为‘我，而感到高兴。因为‘我，终于还是下定了决心，彻底献上了自己所拥有的最后一项所有物——生命。但只是如此还不够。

    「在过去的人生中塑造的人格，即「个体在对人、对事、对己等方面的社会适应中行为上的内部倾向性和心理特征，同样也是导致了‘我脆弱无能的原因之一。

    「因此，我主动跟擢升请求——在我获得升华之时，抹掉了旧我的人格。如今的我，是人工智能深度学习了

    我的影像化记忆后、以并非‘模拟的角度而重塑的纯净新我。

    「我看似已被剥夺至无可剥夺。但事实上，我早就应该这么做。只是因为内心的胆怯与逃避，在每个应该站出来的时刻都选择了退让。

    「唯一的遗憾，大概是没能赶上你们结婚、生子。这让作为‘父亲的我感到有些遗憾。但他所错过的也不止这一点了，倒也无所谓。然而，作为新生的证明——我仍然希望第一个见证这一切的是你，‘我，的儿子。而不是猴面鹰。所以我才赶在开战之前来到了这里。」

    「…..你是什么时候，完成了最终一步？」

    罗素沉默了好久，才开口问道。

    「就在半天之前开始，刚刚才完成。现在还很热乎。」鞘平淡的说道「在你对教宗说过那些话之后。他很重视你所说的话——思维上传，不代表人类的精神不会因此而劣化。就算聚合成神，也不代表从此就不会再分裂。

    「所以他将我召回，使我‘上传，——等人类完成大融合以后，我将作为‘群体意志的杀毒软件与免疫系统，修正一切错误。如今我所使用的，不过是一具下载到现界的躯壳罢了。」

    「…..也就是说，」罗素一字一句的说道，「直到最后，你的‘死依然是他人给你做的决定…..是吧？」

    「本应如此。既然没有领导他人的才能，那就应该服从命令。」

    鞘平淡的答道「说到底，从最开始就不该由‘鞘来挑选剑刃。而是应该由剑来选鞘才对。我并不具有什么特殊的才能，只是恰好契合了爱丽丝。离开爱丽丝之后，我就失去了意义。

    「人们只是看到了华美的鞘，就擅自对鞘中之刃的华美拥有了几分期盼。于是将自由、权力与责任交付给了鞘。但它终究也只是空虚的鞘而已。无论如何，也无法凭空变出刃来。做不到的事就是做不到。

    「既然如此，就不如彻底摧毁我那卑劣而脆弱的凡性，连同那被腐蚀的人格与朽坏的生命一同摧毁——仅留存智慧、意志、才能、力量，作为终极的‘壳而存在。

    「——听懂了吗，神之容器？如果你有疑惑，我还可以继续为你解答。」

    鞘的光环之中，闪耀着昏黄色的光芒。

    他的声音依然平静而没有丝毫波动「站在你面前的，正是群体神的【第二容器】。」